昭山临江耸立，为湖广(元、明、清时的湖南、湖北总称)南北水陆交通咽喉，自古为兵家必争之地。长潭公路及粤汉铁路开通以后，昭山作为长沙南面的屏障作用更加明显和重要。近代军阀混战北上争夺长沙，或南进衡阳，首先必须占领并控制昭山。

　　公元894年(乾宁元年)，马殷起兵攻打长沙，后屯兵于兴马洲和昭山。1918年4月，吴佩孚率北军与护法军湖南总司令程潜所部及沈鸿英部(南军)两军于易家湾、寨子岭、凤形山一带发生激战，南军败，后吴佩孚占领衡阳；1923年9月，谭延闿入湘讨伐赵恒惕两军激战于易家湾、凤形山、虎形山一带；1926年4月吴佩孚部叶开鑫进驻易家湾攻击唐生智部，叶部没有驻守昭山，而是向南攻击，后被唐生智督师反攻，大败叶部占领长沙。

　　1930年7月25日，彭德怀率红三军团进攻长沙，27日晚占领长沙。28日清晨，留红八军守长沙，彭德怀亲率红五军两个师向湘潭易家湾追击。残敌已退湘江西岸。期间，彭德怀抽空去昭山看望了恩人。据《彭德怀自述》说“我在昭山下，找到救难的罗六十老倌。罗年近七十，须发均白。给予土豪财物，他不知我名和姓，我认其为恩人!我当时三十有二岁，前后已隔多年。”

　　部队入驻昭山后，彭德怀部署了部队在凤形山、易家湾、昭山一带构筑工事进行防守。29日，彭德怀接到长沙红八军电话，说是长沙很乱，建议放弃长沙撤退。不得已，彭德怀留一个师驻守，率第四师立即赶回长沙，并命令在长沙的第三纵队第二支队赶赴昭山接管第四师的部分防务。三纵队第二支队的支队长是黄云桥，政治委员黄克诚。黄云桥是彭德怀一手提拔的指挥员，而黄克诚，彭德怀认为是一个耿直之人。彭德怀对于安排他们两个去易家湾驻守很是放心。

　　30日，第三纵队第二支队奉命出城，进抵易家湾一线，担负向南警戒任务，以防御敌人由湘潭方向反攻长沙。事实证明这个决策完全英明正确，8月 1日晚，何键部的一个团偷袭易家湾，结果被击溃，俘虏团长、营长多名，残部逃窜到湘江西岸九华、鹞子岩等地。

　　昭山作为长沙南面的屏障，扼守湘江、长潭公路、粤汉铁路交汇的咽喉，易守难攻。从长潭公路往长沙方向，路的东面有凤形山、虎形山，路的西面有易家湾的壶山，它们都是以昭山为依托，形成梯次纵深的防御阵地。如果不敌，可以向长沙或浏阳方向撤退。

　　黄克诚在昭山只有过短暂的停留，8月6日，驻守昭山的红军随红三军团一起撤离长沙。